Visas para estudiantes en Estados Unidos: diferencias entre F-1, M-1 y J-1
Por Equipo IH Travel · 11 de diciembre de 2018 · Actualizado 12 de mayo de 2026
Si quieres estudiar en Estados Unidos, la visa correcta depende del tipo de programa. Las más comunes son F-1, M-1 y J-1. Aunque las tres se relacionan con estudio o intercambio, no sirven para lo mismo y tienen condiciones distintas de duración, trabajo y prácticas.
Antes de solicitar cualquier visa, debes estar aceptado por una institución o programa autorizado y revisar la información oficial de Travel.State.gov, SEVP o el patrocinador correspondiente.
VISAS para estudiantes M1: Estudiante Vocacional
La visa M-1 sirve para programas vocacionales o no académicos en Estados Unidos. No es la opción habitual para cursos de inglés general.
Es decir, es la indicada para estudiar a tiempo completo (18 horas semanales o más) y conseguir formación técnica o realizar estudios de tipo vocacional, como, por ejemplo, profesiones técnicas, danza, cocina, música, fotografía, arte o diseño.SI deseas tener una de estas VISAS para estudiantes, deberás cumplir con 2 requisitos esenciales:
- Tener dominio del idioma inglés.
- Contar con suficientes recursos económicos para solventar sus gastos.
La duración depende del programa y de la autorización emitida. Es importante confirmar fechas, institución y condiciones antes de viajar.
**VISAS para estudiantes J1: Intercambio **
La visa J-1 aplica para programas de intercambio académico o cultural aprobados. Puede usarse en programas de intercambio, investigación, prácticas, au pair u otros esquemas patrocinados.
Los requisitos dependen del patrocinador y del tipo de intercambio. Algunos programas J-1 tienen reglas especiales, incluido el requisito de residencia en el país de origen al finalizar, según el caso.
VISAS para estudiantes F1: Estudiante Académico
La visa F-1 es la opción habitual para estudiantes de tiempo completo en instituciones académicas o programas de idioma autorizados por SEVP.
Después de la aceptación, la institución emite el formulario I-20. Con ese documento puedes avanzar con la solicitud, pago SEVIS, DS-160 y entrevista consular cuando aplique.
Así mismo, es importante mencionar que la diferencia principal de estas VISAS para estudiantes, con respecto a las J1, es que con estas se pueden estudiar tantos cursos como el alumno desee y no sólo uno, permitiéndole pasar entre grados, e incluso, a alguna Universidad.
¿Y con cuál de estas VISAS puedo trabajar y estudiar?
Si tu plan es estudiar y trabajar en el extranjero al mismo tiempo, es importante que sepas con cuales VISAS y bajo qué condiciones puedes hacerlo:
- M-1: el trabajo está muy restringido y normalmente se limita a entrenamiento práctico autorizado.
- F-1: puede permitir trabajo dentro del campus y ciertos esquemas autorizados como CPT u OPT, según el programa y la aprobación correspondiente.
- J-1: las opciones de trabajo dependen del programa y del patrocinador.
No asumas que una visa de estudiante permite trabajar automáticamente. Siempre revisa las condiciones de tu visa, escuela y programa.
¿Y después de graduarme, puedo seguir estudiando otra cosa?
Igualmente, la posibilidad de seguir estudiando otra cosa después de obtener tu título, diploma o grado dependerá del tipo de VISA:
- VISAS para estudiantes F1: Sin problema podrás estudiar otra cosa, simplemente tramitando una extensión de visado.
- VISAS para estudiantes M1 y J1: Estas VISAS no tienen posibilidad de que sigas estudiando.
Aunque, cabe mencionar que para la VISA M1 podrías gestionar tu VISA F1, mientras que en la VISA J1 no hay esta posibilidad.
Visas para estudiantes
Como viste, cada visa tiene una función distinta. La forma más segura de elegir es partir del tipo de programa: académico o idiomas autorizados (F-1), vocacional (M-1) o intercambio patrocinado (J-1).
IH Travel & Learn puede ayudarte a revisar qué tipo de programa quieres estudiar y qué documentación suele pedir la escuela antes de iniciar el proceso.
Fuentes oficiales para revisar antes de aplicar
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